Trường đua Kyalami Grand Prix ở Nam Phi đang lên kế hoạch nâng cấp với chi phí lên tới 10 triệu đô la Mỹ, trong bối cảnh quốc gia này chuẩn bị nộp hồ sơ xin đăng cai chặng đua Công thức 1 đầu tiên sau ba thập kỷ.

Kyalami, tọa lạc giữa thủ đô Pretoria và thành phố Johannesburg, cần thực hiện một loạt nâng cấp để đạt chứng nhận cấp 1 của Liên đoàn Ô tô Quốc tế (FIA), theo ông Toby Venter — chủ sở hữu trường đua — phát biểu tại sự kiện tổ chức hôm thứ Tư. Ông cho biết Kyalami đang hợp tác với công ty thiết kế đường đua Apex Circuit Design (Anh) để triển khai dự án.

“Chúng tôi đã cam kết sẽ đưa Kyalami vào trạng thái sẵn sàng,” ông Venter, cựu tay đua và hiện là chủ tịch Porsche Nam Phi, nói. “Chúng tôi sẽ nâng cấp đường đua phù hợp với mô hình kinh doanh hiện tại. Nếu có cơ hội đẩy nhanh tiến độ để đăng cai F1, điều đó sẽ giúp chúng tôi rút ngắn thời gian và bù đắp một phần chi phí.”

Theo ông Clive Bowen, nhà sáng lập Apex, việc nâng cấp sẽ kéo dài khoảng ba tháng và đảm bảo trường đua đủ điều kiện tổ chức các chặng đua F1 hoặc các giải đua xe quốc tế khác.

Nam Phi đang cạnh tranh với các quốc gia như Rwanda và Morocco để giành quyền tổ chức một chặng đua mới tại châu Phi, trong bối cảnh lịch thi đấu toàn cầu của F1 hiện không có điểm dừng nào tại lục địa này. Quốc gia này từng có kinh nghiệm tổ chức các sự kiện thể thao quy mô lớn, điển hình như World Cup bóng đá năm 2010. Lần gần nhất Nam Phi đăng cai một chặng đua F1 là vào năm 1993.

Các hạng mục nâng cấp sẽ bao gồm bổ sung các tính năng an toàn cho đường đua như rào chắn, cùng với việc cải thiện các tiện ích khác cho khán giả, nhằm đảm bảo có thể tiếp đón khoảng 100.000 người, theo ông Bowen.

Tập đoàn Formula One được công ty Mỹ Liberty Media mua lại với giá 4,4 tỉ đô la Mỹ vào năm 2017. Trong năm 2024, doanh thu của F1 vượt mốc 3,4 tỉ đô la và thu hút 1,6 tỉ lượt xem truyền hình.

Ông Venter, người đã mua lại Kyalami vào năm 2014, hiện phải cạnh tranh với các địa điểm khác trong nước. Một số phương án tổ chức đường đua trong thành phố tại Johannesburg và Cape Town đã được đề xuất, nhưng chính phủ chưa công bố địa điểm sẽ được trình lên Liberty. Nam Phi đang đàm phán với các nhà tài trợ tiềm năng để huy động khoảng 50 triệu đô la Mỹ nhằm phục vụ hồ sơ đăng cai.

Ông Venter cho rằng chính phủ đóng vai trò then chốt trong việc giúp Nam Phi giành quyền tổ chức F1. “Ban điều phối hồ sơ đã chọn được đơn vị tổ chức,” ông nói. “Để tiến lên phía trước, chính phủ cần trực tiếp làm việc với ban lãnh đạo F1,” ông nói thêm, đồng thời lưu ý rằng khoản phí gia nhập cũng cần được thanh toán.

— Với sự hỗ trợ của Alexander Parker