Nick DiGiovanni đã sống gấp trong 26 năm tuổi đời. Chàng đầu bếp và người mê ẩm thực này từng dự thi chương trình truyền hình MasterChef của Gordon Ramsay năm 2018 khi đang học năm cuối Đại học Harvard. Anh đã được lên sóng, đứng hạng ba, và nhờ đó có được đội ngũ fan đông đảo - hiện anh có tổng cộng hơn 20 triệu người theo dõi và đăng ký trên Instagram, TikTok và YouTube, với nhiều hướng dẫn công thức nấu ăn và món ăn. Chúng tôi gặp DiGiovanni và trò chuyện về động cơ và lựa chọn của anh cả trong lẫn ngoài nhà bếp.

Anh từng được nhận vào chương trình MBA của Harvard. Tại sao anh lại đăng ký?

Tôi luôn nghĩ nhiều tới những điểm chung giữa kinh doanh và ẩm thực. Từ thời đại học, tôi đã biết mình muốn theo đuổi điều đó. Tôi thấy ở nhiều nhà hàng có hai dạng người - đầu bếp biết rõ bếp núc và người kinh doanh xử lý mọi thứ bên ngoài. Kế hoạch lớn của tôi là bước vào các nhà hàng, làm việc, học hỏi mọi thứ, và thật sự giỏi cả phần ẩm thực. Rồi sử dụng bằng MBA để trở thành chủ nhà hàng.

Anh đã nấu ăn được bao lâu?

Tầm 7-8 tuổi, khi tôi đọc được công thức. Tôi làm việc ở nhà hàng thời cấp ba và đại học. Chỗ đầu tiên tên là Al Forno. Ở Providence, quê tôi, mọi người đều biết nơi đó, không phải vì nó là nơi sang chảnh nhất, mà vì nó là biểu tượng, rất tuyệt vời. Nhà hàng đó nổi tiếng với món pizza nướng. Tôi làm việc trong nhà bếp. Mọi việc diễn ra rất nhanh và rất vui. Tối nào nhà hàng cũng kín khách. Theo thời gian, họ cho tôi làm nhiều việc hơn - cuối cùng tôi cũng được chuẩn bị món, những món đơn giản, không có ai đụng tới. Cảm giác rất tuyệt, khi chuẩn bị thứ gì đó nhìn đẹp đẽ và mang ra cho một người ở phòng ăn.

Cuối cùng anh đã quyết định không học kinh doanh. Lý do là gì?

Harvard có chương trình học chậm 2+2 - tôi có thể học linh hoạt trong từ hai tới bốn năm. Tôi đã làm việc sau khi học đại học. Và rồi năm ngoái hết thời hạn học. Tôi phải quyết định vào tháng 9 - hoặc học hoặc làm. Tôi đã học được nhiều điều. Tôi đã nỗ lực xây dựng một nhóm quanh tôi. Tôi thấy không thể có tất cả mọi thứ được, nên tôi đã đưa ra quyết định mà tôi nghĩ là vào loại khó nhất trong đời cho tới giờ.

Cuốn sách dạy nấu ăn đầu tiên của anh, Knife Drop [Buông dao], sẽ ra mắt vào tháng 6. Tựa sách rất hợp với kỹ năng dùng dao của anh, nhưng tôi cũng thấy hơi sợ.

Với tôi, nấu ăn, và giỏi giang trong nhà bếp, một phần là nhờ tự tin và không sợ hãi. Một số người thấy sợ. Có dầu nóng và dao và đủ thứ đồ nguy hiểm. Ta phải xây dựng dần sự tự tin và không sợ hãi. Bí quyết là biết chính xác khi nào thì dầu nóng sẽ nhảy lên người bạn. Giờ thì đó đã trở thành một bản năng với tôi.

Cũng có thể áp dụng điều đó vào kinh doanh. Vậy là sự nghiệp của anh thật đa dạng - in sách, video, doanh nghiệp muối. Anh có thể chia sẻ điều gì mà một người có thể không học được ở trường kinh doanh?

Sự thật là tất cả những chuyện này diễn ra là với đội nhóm. Tôi chỉ tình cờ là khuôn mặt đại diện cho rất nhiều thứ mà chúng tôi đang làm, đằng sau khuôn hình là rất nhiều người khác. Tôi rất hài lòng với công ty muối - tôi tìm được một đối tác tuyệt vời, và chúng tôi phân công nhau từ rất sớm. Tôi trưởng thành theo thời gian, và đã học được cách từ tốn hơn, và cách từ chối. Tôi đang học cách khiến mọi chuyện vững vàng hơn.