Để theo dõi một số bệnh truyền nhiễm nguy hiểm nhất thế giới, các nhà khoa học dựa vào báo cáo từ mạng lưới Phòng thí nghiệm sởi và rubella toàn cầu. Được gọi thân mật là Gremlin, nhóm này gồm hơn 700 phòng thí nghiệm quốc tế, xét nghiệm khoảng 500 ngàn mẫu bệnh nhân mỗi năm. Gremlin theo dõi sự phát tán của nhiều loại mầm bệnh khác ngoài những bệnh được nêu trong tên gọi của họ, gồm Covid-19, RSV, sốt xuất huyết, sốt vàng và Ebola. Và tất cả hoạt động này được thực hiện với ngân sách khiêm tốn đến kinh ngạc: Chỉ tám triệu đô la Mỹ mỗi năm, tức chưa đến 10% giá một chiếc máy bay tiêm kích F-35.

Tuy nhiên, chương trình này, do tổ chức Y tế Thế giới (WHO) quản lý, hiện đang đứng trước nguy cơ bị xóa sổ. Gremlin phụ thuộc vào nguồn tài trợ từ trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), cơ quan y tế công cộng hàng đầu của Mỹ. Kể từ khi được thành lập vào năm 1946, CDC, có trụ sở tại Atlanta, đã luôn đi đầu trong mọi đợt bùng phát dịch bệnh quan trọng.