Dominic Perella đã chuẩn bị tinh thần bị la ó khi ông phát biểu trước khoảng 100 nhân viên tại khu nghỉ dưỡng cao cấp Silverado ở Napa, California, trong buổi retreat nội bộ vào tháng 8 năm ngoái. Vài ngày trước đó, Perella vừa được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành lâm thời của Character.AI, sau khi công ty thông báo hai nhà sáng lập Noam Shazeer và Daniel De Freitas, những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, đã rời công ty để gia nhập Google theo thỏa thuận cấp phép trị giá 2,7 tỉ USD với gã khổng lồ trong lĩnh vực tìm kiếm.

Trong buổi hỏi đáp không giới hạn, các nhân viên, trước đây chỉ biết Perella với tư cách cố vấn pháp lý, đã thẳng thắn chất vấn vị lãnh đạo mới về tương lai của Character. “Chúng ta sẽ tiếp tục làm gì? Sẽ dừng làm gì? Phân bổ nguồn lực ra sao?” Perella nhớ lại. “Việc nhà sáng lập ra đi là một sự thay đổi lớn,” ông nói. Tuy vậy, ông khẳng định công ty vẫn đang hoạt động tốt theo tiêu chuẩn của các startup từng trải qua hình thức giao dịch mới mang tên “reverse acquihire”. “Chúng tôi vẫn may mắn hơn nhiều so với một số công ty khác.”