Tín hiệu tích cực là giá xe điện đã giảm đến mức không còn là rào cản với tài xế tại Mỹ và Anh. Đây là lần đầu tiên trong bốn năm khảo sát của Uber ghi nhận chi phí không còn là yếu tố lớn nhất khiến tài xế né tránh việc mua và sử dụng xe điện.

Tuy nhiên, thách thức hiện tại lại nằm ở khả năng sạc. Đây đã trở thành mối lo ngại hàng đầu, đặc biệt với nhóm tài xế không có chỗ sạc tại nhà. Tại Mỹ, chỉ hơn một phần ba tài xế Uber chạy xe điện có thiết bị sạc cố định tại nhà. Tỉ lệ này thậm chí còn thấp hơn ở châu Âu: 27% tại Anh và chỉ 13% tại Hà Lan.

Để giải quyết vấn đề này, Uber đang đặt nhiều kỳ vọng vào một nhân sự chủ chốt. Năm ngoái, công ty đã tuyển Rebecca Tinucci — cựu giám đốc phụ trách hạ tầng sạc của Tesla — để dẫn dắt chiến lược điện hóa. Sau chín tháng làm việc, bà đã thiết lập một chương trình hợp tác nhằm cải thiện khả năng sạc cho 55.000 tài xế tại London, Boston và Phoenix. Uber cũng đang triển khai một công cụ giúp 40 thành phố xác định vị trí tối ưu cho các trạm sạc công cộng tiếp theo.

“Chúng ta phải bắt tay vào hành động,” Tinucci nói trong một cuộc phỏng vấn. “Dù tôi rất am hiểu lĩnh vực sạc, tôi vẫn ý thức được mức độ phức tạp trong việc triển khai chúng.”

Uber hiện đang phối hợp với London, Boston và Phoenix trong khuôn khổ C40 Cities — một tổ chức gồm 40 thành phố do ông Michael Bloomberg, nhà sáng lập kiêm cổ đông lớn nhất của tập đoàn sở hữu Bloomberg News, đang giữ chức chủ tịch hội đồng quản trị.

Bên cạnh việc hỗ trợ kỹ thuật, nghiên cứu và vận động chính sách cho ba thành phố này, Uber cũng ra mắt một công cụ có tên Electric Vehicle Infrastructure Estimator. Công cụ này được thiết kế để tính toán nhu cầu sạc điện của các tài xế Uber trong tương lai. Dịch vụ sẽ được triển khai tại các thành phố đang có gần 60% tổng số tài xế xe điện hoạt động trên nền tảng Uber.

Lợi ích của công cụ này không chỉ dành riêng cho Uber. Đối với các nhà vận hành trạm sạc, yếu tố quan trọng nhất là đảm bảo mức sử dụng cao. Các tài xế Uber, với lịch trình hoạt động liên tục, chính là nhóm khách hàng lý tưởng cho mô hình này.

“Chúng tôi đang có một lực lượng tài xế đông đảo mà Uber hoàn toàn có thể huy động để thúc đẩy phát triển hạ tầng sạc,” Tinucci nhấn mạnh.

Uber từng thử nghiệm mô hình này trên thực tế. Ba năm trước, công ty đầu tư 5 triệu bảng Anh (tương đương 6,73 triệu USD) để lắp đặt 700 trạm sạc tại khu vực phía Bắc và phía Đông London. Tại quận Newham, các trạm sạc do Uber triển khai đang được sử dụng với tần suất hơn gấp đôi mức trung bình toàn quốc.

Tinucci cho biết, so với thời gian làm việc tại Tesla, công việc hiện tại tại Uber mang lại một tầm ảnh hưởng rộng lớn hơn. “Tại Tesla, thách thức chủ yếu xoay quanh xe Tesla,” bà nói. “Tôi đến với Uber vì tiềm năng tạo ra thay đổi lớn. Chúng tôi sở hữu đội xe điện lớn nhất thế giới, và đây mới chỉ là bước khởi đầu.”