Allison Hooker, Thứ trưởng phụ trách các vấn đề chính trị của Bộ Ngoại giao Mỹ, sẽ gặp các quan chức cấp cao Ấn Độ, bao gồm Ngoại trưởng Vikram Misri, trong chuyến thăm từ ngày 7 đến 11 tháng 12, theo thông báo của Đại sứ quán Mỹ cuối tuần qua. Sau đó là chuyến thăm của phái đoàn do Rick Switzer, Phó Đại diện Thương mại Mỹ, dẫn đầu.

Các quan chức tại New Delhi am hiểu vấn đề cho biết họ không kỳ vọng các cuộc đối thoại này sẽ mang lại thông báo ngay lập tức về một thỏa thuận thương mại. Tuy nhiên, theo những người này, cuộc gặp cho thấy cả hai bên vẫn duy trì kênh liên lạc và mong muốn giữ cho quan hệ rộng hơn không bị chệch hướng. Những nguồn tin này yêu cầu không nêu tên vì cuộc thảo luận mang tính riêng tư.

Tổng thống Donald Trump đã áp mức thuế 50% lên hàng hóa Ấn Độ hồi tháng tám để trừng phạt vì các rào cản thương mại và việc Ấn Độ mua dầu từ Nga. Từ đó đến nay, ông đã áp lệnh trừng phạt lên hai trong số các nhà sản xuất dầu lớn nhất của Nga, buộc các nhà máy lọc dầu Ấn Độ phải tìm nguồn cung thay thế. Trump gần đây giảm giọng với Ấn Độ và cho biết vào tháng 11 rằng ông sẽ giảm thuế “vào một thời điểm nào đó”.

Các chuyến thăm của Mỹ diễn ra chỉ vài ngày sau chuyến công du nổi bật của Tổng thống Nga Vladimir Putin tới Ấn Độ nhằm thắt chặt quan hệ kinh tế và nhấn mạnh mối liên kết lâu dài với New Delhi bất chấp sức ép từ Trump.

Theo các nguồn tin, Switzer dự kiến có mặt tại Ấn Độ từ ngày 9 đến 11 tháng 12 cùng Trưởng đoàn đàm phán thương mại Brendan Lynch để thúc đẩy tiến trình đàm phán một thỏa thuận thương mại rộng hơn. Gần đây, Thứ trưởng Thương mại Ấn Độ bày tỏ lạc quan rằng hai bên có thể hoàn tất phần đầu tiên của thỏa thuận, bao gồm các mức thuế, trước cuối năm.

Bộ Thương mại và Công nghiệp Ấn Độ cũng như Bộ Ngoại giao Ấn Độ chưa phản hồi yêu cầu cung cấp thêm thông tin.

Các cuộc tập trận quân sự

Các quan chức tại New Delhi chỉ ra rằng hai nước vẫn duy trì hợp tác ở cấp thể chế, bao gồm tổ chức cuộc tập trận quân sự thường niên tại Alaska hồi tháng chín và thảo luận an ninh tại Đối thoại liên ngành 2 cộng 2 Mỹ Ấn vào tháng tám. Tuần trước, hai bên cũng tiến hành cuộc họp nhóm công tác chung về chống khủng bố.

Các nhà phân tích theo dõi quan hệ Mỹ Ấn nhận định hai nước đang nỗ lực đưa quan hệ song phương trở lại trạng thái ổn định sau nhiều tháng căng thẳng.

“Cả hai bên đều đang cố gắng vượt qua giai đoạn trước đó của quan hệ, và kể từ khi mức thuế được áp đặt, hai phía đã duy trì các cuộc đàm phán cấp cao liên tục,” C. Raja Mohan, giáo sư thỉnh giảng tại Viện Nghiên cứu Nam Á thuộc Đại học Quốc gia Singapore, nhận định.

Ông Mohan cho rằng các cuộc tiếp xúc cho thấy hai nước đang tìm cách vượt qua “những trục trặc hiện tại”.

Quan hệ Mỹ Ấn cũng trở nên nguội lạnh vì tuyên bố của Trump rằng ông đã làm trung gian cho một lệnh ngừng bắn giữa Ấn Độ và Pakistan trong cuộc xung đột kéo dài bốn ngày hồi tháng năm và việc ông sử dụng thương mại như một đòn bẩy. New Delhi nhiều lần bác bỏ các tuyên bố này.

Dù các cuộc thảo luận lần này là tín hiệu tích cực, vẫn chưa có sự rõ ràng về thỏa thuận thương mại.

Ajay Srivastava, nhà sáng lập tổ chức nghiên cứu Global Trade Research Initiative tại New Delhi, cho rằng Mỹ nên thể hiện “thiện chí” bằng cách dỡ bỏ mức thuế phạt 25% áp lên Ấn Độ vì việc mua dầu từ Nga. “Thỏa thuận thương mại là bước tiếp theo,” ông nói.