Michelle Ruiz đã ấp ủ một chuyến đi nghỉ Hè đến miền Nam nước Pháp. Nhưng mức giá 5.000 đô la Mỹ mỗi đêm giữa tháng Bảy tại Grand-Hôtel du Cap-Ferrat khiến cô phải chùn tay. Thay vào đó, chồng cô đề xuất họ đi nghỉ ở vùng Caribe, tại Rockhouse, khu nghỉ dưỡng sang trọng phong cách boutique ở Negril, Jamaica, nơi một căn biệt thự hướng biển giá chỉ 574 đô la mỗi đêm — bằng 1/10 giá tại Grand-Hôtel.

Với vị trí cheo leo trên vách đá và những vịnh nước xanh như ngọc, Rockhouse “trông giống như châu Âu,” Ruiz nói. “Nó thỏa mãn cảm giác được đến một nơi có địa hình đá đẹp như tranh, và nhìn ra bãi biển, mà không cần chi hàng nghìn đô la mỗi đêm.” Thêm 385 đô la một người nữa, cô còn đặt được gói spa dài năm ngày với liệu trình chăm sóc hàng ngày; tương đương giá một buổi mát-xa duy nhất ở Cap-Ferrat. Bao gồm cả vé máy bay từ New York đến Montego Bay, cả chuyến đi (chưa tính tiền ăn uống) sẽ tốn của Ruiz bằng đúng một đêm nghỉ tại khách sạn năm sao biểu tượng ở Pháp. Còn một lợi ích nữa: Không bị lệch múi giờ.

Do các điểm đến nổi tiếng ở châu Âu ngày càng đắt đỏ và quá tải, ngày càng nhiều du khách Mỹ đang chuyển từ bờ biển Địa Trung Hải sang các hòn đảo gần nhà hơn. Theo Virtuoso, mạng lưới gồm khoảng 20 ngàn hãng tư vấn du lịch, tính đến đầu tháng Tư, lượng đặt chỗ mùa Hè tại khu vực Caribe đã tăng 26% so với cùng kỳ năm trước.

Hãy gọi đó là “mùa Hè Caribe nóng bỏng.” (Không phải vì trời nóng thật: Tháng 7.2024, nhiệt độ ở vùng duyên hải Địa Trung Hải thường xuyên lên đến 40°C, trong khi phần lớn các đảo Caribe chỉ dao động dưới 32°C). Theo dữ liệu từ công ty phân tích hàng không Cirium, hai trong số năm điểm đến mùa Hè phổ biến nhất với người Mỹ hiện nằm ở khu vực Caribe.

Dựa trên dữ liệu đặt chỗ tháng 7.2024, Cirium công bố Mexico là điểm đến phổ biến nhất, vượt xa các quốc gia khác — dù bờ biển Caribe rất nhiều khu nghỉ dưỡng của nước này chỉ là một phần trong sức hút tổng thể. Cộng hòa Dominica đã vượt qua cả Ý và Pháp để giành vị trí thứ tư, chỉ sau Canada và Anh. Danh sách mở rộng gồm 20 điểm đến hàng đầu còn cho thấy Jamaica (hạng 12) và Bahamas (16) đều đã vượt qua cả Hy Lạp, một điểm đến vốn luôn được ưa chuộng. (19).

Lý do chính khiến người Mỹ đổ về Caribe: tiết kiệm. Theo dữ liệu từ Virtuoso, giá phòng trung bình mỗi đêm ở khách sạn hạng sang trên các đảo Caribe đã giảm 6% so với năm 2024, và giá vé máy bay mùa Hè đến khu vực này cũng giảm 3% so với cùng kỳ, theo Kayak. Giá vé giảm sâu nhất mùa Hè này là cho các tuyến đến những đảo nhỏ hơn trong khu vực, như St. Barts (-31%), Bonaire (-28%) và Dominica (-17%).

Giá cả sẽ tiếp tục giảm khi các hãng hàng không lớn và giá rẻ của Mỹ mở rộng đường bay đến khu vực này. Một số lựa chọn mới bao gồm: chuyến bay thẳng hàng tuần đến Punta Cana của Spirit Airlines, tuyến từ Miami đến South Caicos của American Airlines, và từ New York đến Bonaire của JetBlue. Ngoài ra, 23 điểm đến khác ở châu Mỹ và Caribe hiện đã kết nối với nhau qua hãng hàng không quốc gia mới của Cộng hòa Dominica, Arajet.

Fiona Simpson đã biến mùa Hè Caribe nóng bỏng thành truyền thống hằng năm kể từ năm 2021. Giám đốc bán hàng sống tại Atlanta này cho biết đồng tiền của cô có giá trị cao hơn hẳn ở Caribe so với các khu vực khác — và cô ca ngợi nền ẩm thực đậm đà cùng tinh thần hiếu khách tuyệt vời nơi đây. “Ngay cả trong nhà hàng ven biển đơn giản nhất, bạn vẫn được phục vụ tận tâm,” cô nói. Năm nay, nhân sinh nhật lần thứ 50 của bạn đời vào tháng Bảy, cô đang lên kế hoạch đi nghỉ dưỡng tám ngày tại resort Fowl Cay, một hòn đảo riêng biệt, dịch vụ trọn gói, thuộc chuỗi đảo Exuma của Bahamas.

Ruiz, đang hướng về Jamaica, thì đã bắt đầu mơ tưởng đến những điều đang chờ đón cô tại Negril, ngoài khung cảnh gợi nhớ Địa Trung Hải — nền ẩm thực và âm nhạc nổi tiếng của hòn đảo. Đó cũng chính là những yếu tố văn hóa cô thường tìm kiếm khi du lịch châu Âu.